ペットと長く一緒に暮らすためには、予防接種が非常に重要です。予防接種は、感染症を未然に防ぎ、重篤な病気のリスクを減らすだけでなく、ペットの健康寿命を延ばす大切な手段です。病気にかかると治療費が高額になるケースもあるため、定期的な予防接種を行うことは飼い主の責任でもあります。
予防接種が必要な理由
ペットがかかる感染症の中には、命に関わるものや、他の動物・人間に感染する病気もあります。例えば、犬の場合は狂犬病やパルボウイルス感染症、猫の場合は猫白血病ウイルスや猫エイズウイルスなどです。これらの病気は、ワクチン接種を行うことで予防できるものが多く、病気の発症を防ぐことができます。
さらに、ペットが感染症にかかると、家族や他の動物にも影響を及ぼすことがあります。特に狂犬病は人間にも感染する可能性があり、日本では法律で犬の狂犬病予防接種が義務付けられています。
犬の予防接種
犬の場合、主に以下のようなワクチン接種が推奨されています。
- 狂犬病ワクチン（年1回）
日本では法律で接種が義務付けられており、飼い主として必ず守らなければなりません。 - 混合ワクチン（年1回）
犬の混合ワクチンには、5種、6種、8種などの種類があり、感染リスクの高い病気を予防します。主な対象は以下の通りです。
- 犬ジステンパー
- 犬パルボウイルス感染症
- 犬アデノウイルス感染症
- 犬パラインフルエンザ
- 犬コロナウイルス感染症
- フィラリア予防
フィラリア症は蚊を媒介して感染し、重症化すると命に関わる病気です。毎月の予防薬を投与することで感染を防げます。
猫の予防接種
猫も、感染リスクがある病気に対して予防接種が推奨されています。
- 混合ワクチン（年1回）
猫の混合ワクチンは、3種、5種などがあります。予防できる主な病気は以下の通りです。
- 猫ウイルス性鼻気管炎
- 猫カリシウイルス感染症
- 猫白血病ウイルス感染症
- 猫汎白血球減少症
- 猫エイズワクチン
猫エイズウイルスは猫同士のケンカや接触で感染することが多いです。外に出ることが多い猫には特に重要な予防接種です。 - ノミ・ダニ予防
感染症だけでなく、ノミやダニの予防も重要です。市販のスポット薬や飲み薬を活用し、定期的に予防を行いましょう。
予防接種のスケジュール
予防接種はペットの年齢やライフスタイルに応じてスケジュールが異なります。
- 子犬・子猫の時期
生後6週目～8週目で初回接種を行い、その後数週間ごとに追加接種（ブースター接種）を行います。 - 成犬・成猫の時期
年に1回の定期的な予防接種が必要です。 - 高齢のペット
高齢期になると体力や免疫力が低下するため、獣医師と相談して必要なワクチン接種を行いましょう。
ワクチン接種の費用
予防接種の費用は動物病院や地域によって異なりますが、犬の場合、混合ワクチンは5,000円～10,000円程度、狂犬病ワクチンは3,000円程度が一般的です。猫の場合も混合ワクチンは5,000円～8,000円程度が相場です。
費用がかかるからといって予防接種を怠ると、万が一病気にかかってしまった場合の治療費は数万円から数十万円に及ぶこともあります。定期的な予防接種はペットの健康を守るための「投資」と考えましょう。
実際の事例
ある飼い主さんは、子犬のときに予防接種を受け忘れたため、犬パルボウイルス感染症にかかってしまいました。幸い早期に治療ができたものの、治療費は数十万円に上り、犬も長い期間体調不良に悩まされました。その後、予防接種の大切さを痛感し、毎年欠かさず接種を行っているそうです。
予防接種で守るペットの未来
予防接種は、ペットの健康を維持し、命を守るために不可欠なものです。ペットが元気に長生きするためにも、適切なタイミングでワクチン接種を行いましょう。定期的に動物病院を訪れることで、健康診断も同時に受けられ、病気の早期発見にもつながります。
